ABD Jeoloji Araştırmaları Kurumu, öncü, ana şok ve artçı kavramlarının mutlak büyüklük sınıfları olmadığını; bir deprem dizisindeki göreli sıraya göre kullanıldığını açıklıyor. USGSnin deprem bilimi sayfasına göre bir sarsıntı, ancak ardından daha büyük bir deprem geldiğinde öncü olarak tanımlanabiliyor.
Dizideki en büyük deprem ana şok, onu izleyen daha küçük sarsıntılar ise artçı olarak adlandırılıyor. Her ana şokun öncüsü bulunmuyor. Daha büyük bir olay meydana gelirse daha önce ana şok sanılan deprem geriye dönük olarak öncüye dönüşebiliyor.
Magnitüd tek başına etiket üretmiyor
Aynı büyüklükteki bir deprem, farklı dizilerde farklı bir konuma sahip olabilir. Bu nedenle küçük bir sarsıntıyı otomatik olarak büyük depremin habercisi ilan etmek bilimsel değil. USGSnin ilgili SSS sayfası öncü etiketinin geriye dönük niteliğini ayrıca vurguluyor.
Haber dili dikkatli kurulmalı
Canlı bir dizinin ilk saatlerinde olayın ana şok mu yoksa öncü mü olduğu kesinleşmeyebilir. Bu nedenle haber metni olguyu, büyüklüğü ve sırasını aktarmalı; daha büyük bir deprem olacakmış gibi kesinlik içeren ifadeler kullanmamalı.
Öncü etiketi geriye dönük veriliyor
Bir depremin öncü olup olmadığı, aynı dizide daha büyük bir olay gerçekleşmeden kesinleşmiyor. Ana şok dizinin en büyük olayı, artçı ise onu izleyen daha küçük sarsıntı olarak tanımlanıyor.
Aynı büyüklükteki iki deprem farklı dizilerde farklı adlandırılabilir. Haber metni olayın zamanını, büyüklüğünü ve sırasını vermeli; daha büyük deprem olacakmış gibi kesin bir sonuç kurmamalı.