USGS’nin terminolojisinde ana şok, bir deprem dizisindeki en büyük olaydır. Ondan önce meydana gelen daha küçük olay öncü; ardından aynı genel alanda oluşan daha küçük olaylar ise artçı olarak adlandırılır. Bu sınıflandırma, yalnızca sarsıntının büyüklüğüne değil, dizideki sırasına da bağlıdır.
Tanımlar USGS’nin “Öncü, Artçı, Ana Şok” açıklamasına dayanıyor. USGS Deprem Tehlikeleri Programı ise bu terimlerin kullanıldığı sismoloji çerçevesini tamamlıyor.
Adlandırma dizinin sırasına bağlı
Bir sarsıntının hemen ardından ona “ana şok” demek, dizinin sonraki gelişmelerinden bağımsız kesin bir hüküm değildir. Olayların zaman sırası ve göreli büyüklüğü, bilim insanlarının diziyi geriye dönük olarak nasıl adlandıracağını belirler.
Yeni büyük olay eski etiketi değiştirebilir
Daha büyük bir deprem meydana gelirse önce ana şok olarak görülen sarsıntı öncü kabul edilebilir. Yeni olay ana şok olur; sonrasındaki daha küçük sarsıntılar da artçı olarak değerlendirilir. Bu değişiklik, önceki kaydın silindiği değil, dizinin tamamı ışığında sınıflandırmanın güncellendiği anlamına gelir.