ABD Jeoloji Araştırmaları Kurumu, deprem erken uyarısı ile deprem tahmini ve olasılık hesabının farklı kavramlar olduğunu belirtiyor. USGSnin açıklamasına göre erken uyarı, deprem başladıktan sonra sarsıntının daha uzak bölgelere ulaşmasından önce saniyeler kazandırmayı amaçlıyor.
Sistemler ilk ulaşan P dalgasını algılayarak daha güçlü S dalgası ve yüzey hareketleri gelmeden uyarı üretebiliyor. Bu saniyeler trenlerin durdurulması, asansörlerin güvenli kata alınması veya bazı sanayi süreçlerinin kesilmesi için kullanılabiliyor. Sistem depremi başlamadan bilmiyor ve durdurmuyor.
Öngörü ve olasılık daha uzun vadeli
USGS, belirli bir bölgedeki deprem tehlikesini yıllara yayılan istatistiklerle değerlendiren olasılık çalışmalarını erken uyarıdan ayrı tutuyor. Artçı öngörüleri ise ana şoktan sonra daha kısa zaman aralıklarında belirli büyüklükte bir artçının görülme ihtimalini hesaplayabiliyor.
Kesin tahmin mümkün değil
Bir tahminin tarih, yer ve büyüklüğü birlikte belirtmesi gerekir. USGS, bu üç unsuru önceden kesin biçimde veren güvenilir bir bilimsel yöntemin bulunmadığını söylüyor. Bu nedenle erken uyarı alarmı, deprem olacak şeklinde önceden verilmiş bir kehanet olarak yorumlanmamalı.
Erken uyarı deprem başladıktan sonra çalışır
Erken uyarı sisteminin amacı ilk ulaşan dalgayı algılayıp daha güçlü sarsıntı gelmeden saniyeler kazandırmak. Bu mekanizma, depremin tarihini veya büyüklüğünü önceden söyleyen bir tahmin sistemi değil.
Uzun vadeli tehlike olasılıkları ve artçı öngörüleri de erken uyarıdan ayrı ürünler. Alarm, deprem olmayacağı veya sarsıntının tamamen önleneceği anlamına gelmiyor.